Par Emma Vlog Trotter  |  ROAD TRIP Ȧ TRAVERS LES ÎLES DE GUADELOUPE

La Désirade, cette petite île située tout à l'Est de l'archipel guadeloupéen, possède un charme fou. Préservée du tourisme de masse, la Désirade est la première réserve géologique de l’outre mer, et pour cause, elle fût la toute 1ère île de l’arc antillais à émerger il y a 150 millions d’années, en pleine ère Jurassique, alors que les dinosaures étaient les rois du monde.

Ce grand caillou qui semble jaillir des flots est situé à une dizaine de kilomètres de la Grande-Terre et de la Pointe des Châteaux. Comptez une heure de traversée en bateau depuis Saint-François pour découvrir cette île aux nombreux atouts, qui enchantera les amoureux de calme et d'authenticté.

Composée de plusieurs Réserves Naturelles protégées, dont les deux îlots de Petite Terre qui regroupent une faune sous-marine unique en Guadeloupe, La Désirade possède de très nombreux atouts. Belles plages, gastronomie redoutable et douceur de vivre, autant de raisons de partir à la découverte de ce lieu très nature et sauvage, encore méconnu.

01 |  La plage de Beauséjour : cocotiers, baignade et farniente !

Après une navigation très agréable, c’est sur le joli petit port de Beauséjour, le bourg principal de l’île, que l’on pose les pieds. On est immédiatement frappé par la beauté abrupte du lieu et par son côté véritablement pittoresque.

Le temps de récupérer une voiture de location ou un scooter, et de déambuler dans le bourg pour s'imprégner de l'atmosphère de l'île, que la chaleur vous guidera tout droit vers la belle plage à Fifi qui jouxte le port d’arrivée pour une première baignade. Cocotiers, lagon et mer turquoise, on respire ici un petit air de paradis !

02 |  Notre Dame du Calvaire, le plus beau point de vue de la Désirade !

Le point de vue grandiose de Notre Dame du Calvaire est probablement le plus beau de l'île et donc à ne manquer sous aucun prétexte. Les plus courageux y monteront à pieds, à la fraîche, mais ça grimpe sec, vous voilà prévenus! Cette ascension assez physique sera à coup sûr, votre seul calvaire du séjour…

Pour s'y rendre, depuis Beauséjour, la route qui y mène est bien indiquée, et une voiture classique suffit, hormis un léger trou dans la chaussée au début de la montée. Mais une fois arrivés à la chapelle, quelle claque! Le panorama y est véritablement exceptionnel : on domine toute la partie ouest de l'île avec une vision sur la pointe des Châteaux et la Grande-Terre, les Saintes, en face, Marie-Galante, et derrière elle, l'île de la Dominique. Ce point de vue imprenable s'étend jusqu'à la Martinique, par temps clair. Pour les moins physionomistes, une table d'orientation vous aiguillera en vous indiquant où se trouve quelle île. En contrebas, le village de Beauséjour, son lagon et sa barrière de corail subliment ce tableau.

03 |  Le coucher du soleil sur le port de Beauséjour

Lorsque vous sentirez poindre les premières lueurs de cette douce lumière dorée du soleil déclinant, je vous conseille un parcours du sunset en deux étapes. La première, c’est direction le port d’arrivée à Beauséjour pour une langoureuse promenade sur la jetée.

Au passage, on admire la petite Eglise du village et les jolies cabanes de pêcheurs, tout en observant ces derniers à l’œuvre, qui s’activent sur leurs bateaux. L'authenticité du moment est magique. L’âme de la Désirade nous enveloppe peu à peu de son doux manteau de bonheur, simple et si véritable. Profitez de ce moment une bonne heure puis filez en direction de la Pointe des Colibris (10 minutes en voiture) pour la partie N°2 du coucher de soleil.

04 |  La pointe des colibris, le spot ultime pour les couchers de soleil désiradiens

C'est à l'extrémité ouest de l'île, sur la pointe des Colibris, qu'il faut se rendre pour bénéficier du plus beau point de vue sur le coucher du soleil.

Là-bas, tout au bout du chemin, on se gare au milieu de nulle part, avec les bœufs et les aigrettes pour seuls compagnons. La mer, en raison du croisement des eaux des Caraïbes avec celles de l'océan Atlantique, est particulièrement agitée en ce point: les vagues se fracassent allègrement sur les rochers, et il faut être très vigilant à ne pas s'approcher de trop près. La puissance des éléments emporte tout sur son passage, les dalles sont glissantes, et les appels d'air sur ce qu'on appelle «le trou du souffleur» propulsent d'immenses gerbes d'eaux dans les cieux. Le spectacle est dantesque, et bientôt, la boule de feu crépusculaire se précipite derrière la ligne d'horizon.

On ne rate pas une miette du spectacle, jusqu'à apercevoir la fameuse «ligne verte», qui est en fait un subtil changement de couleur de l'orange vif au verdâtre, au moment de la bascule du soleil.

Quelle première journée intense! Bientôt, le chant des grenouilles se lève pour accompagner la douceur nocturne. La clarté incroyable de la voie lactée qui se dessine dans la pureté du ciel est saisissante.

05 |  La Baie Mahault & le Phare de la pointe Doublé 

Direction l'extrémité Est de l'île, en démarrant par la mignonette plage de la Baie Mahault, pour partir ensuite vers le phare de la pointe Doublé, classée Réserve Naturelle nationale.

Il n'y a pas grand chose à voir à proprement parler autour du phare, si ce n'est le phare en lui-même, mais ça vaut le détour, ne serait-ce que pour avoir cette impression d'être seul au monde, et pour admirer le panorama sur le relief de l'île et ses éoliennes.

Et c'est là, avec ce sentiment d'être un peu au bout de nulle part, que l'on se souvient avec émotion des explorateurs, Christophe Colomb en tête, et ce que lui et son équipage ont dû ressentir la première fois en découvrant cette île surgie des eaux, une île tant «désirée» après trois semaines éprouvantes de navigation, qu'elle portera d'ailleurs le nom de ce qualificatif.

06 |  Observer les iguanes autour de l’ancienne cotonnerie

Saviez-vous que parmi la multitude d’atouts de la Désirade, l’île est également réputée pour être un site privilégié pour observer les iguanes? Même si à priori, il est possible d’en apercevoir partout, les vestiges de l’ancienne cotonnerie, qui abritent notamment les ruines de l'atelier de production et du four, semblent être un de leurs secteur favoris…

En vous approchant des bosquets près de la plage, et en observant avec attention la végétation, oh bonheur, vous tomberez certainement nez à nez avec la star locale, l'iguane delicatissima (dit «iguane des Petites Antilles»), espèce endémique de l'île et en grand danger d'extinction. Il ne faut pas le confondre avec l'iguane commun, celui à la queue bariolée, que vous verrez quasiment partout ailleurs en Guadeloupe, une espèce invasive et pullulante.

Et de délicatesse, Messieurs les Iguanes n'en manquent pas! C'est ce qu'on se dit lorsqu'on aperçoit les reptiles évoluer sur les branches des arbres, tels des sauriens se mouvant avec grâce. Des panneaux sont là pour vous rappeler de ne pas nourrir les animaux, qui sont des herbivores et trouvent tout ce qu'il leur faut dans la nature.

07  |  Le cimetière marin et l’ancienne léproserie

Juste en contrebas, se situe un cimetière marin assez joli et coloré, à même le sable et à quelques encablures d’une petite plage.

Non loin de là, en rebroussant chemin, on tombe là-aussi sur un autre vestige, celui d'une ancienne léproserie, car n'oublions pas que la Désirade était aussi à l'époque une île où les malades de la lèpre étaient isolés, à l'abri des regards de la société, et parqués comme des chiens. Cachez ces lépreux que nous ne saurions voir!

08 |  Le lagon et la superbe plage du Souffleur !

L’Anse du Souffleur est une plage sublime qui s’apparente elle-aussi à une image de carte postale. Rangées de cocotiers, mer turquoise et sable fin vous y attendent.

Mais impossible de quitter ce lieu enchanteur sans enfiler palmes, masque et tuba pour faire un petit snorkeling dans le lagon. En plus des jolis poissons multicolores, vous croiserez peut-être même un pêcheur en train de nettoyer sa carangue fraîchement pêchée.

Et de retour sur la plage, ne manquez pas d’observer l'Huîtrier d'Amérique, un bel oiseau noir et blanc au long bec rouge, pas farouche pour un sou.

Si la faim commence à vous guetter, je vous recommande sans hésiter le restaurant de plage «La Roulotte» chez l'excellent cuistot Jean-Edouard , véritable institution sur l'île depuis l'an 2000. Parmi les réjouissances : planteur, langoustes grillées géantes et meilleur flanc coco de tout le séjour ! Je vous conseille également de tester le «punch cajou», qui tire son nom du fruit, une pomme locale qui rappelle le pruneau et qui est aussi l'une des spécialités de l’île.

Les eaux désiradiennes sont extrêmement poissonneuses, à tel point que l'île fournit 30% de la pêche de toute la Guadeloupe. C'est donc l'endroit parfait pour déguster de généreuses langoustes grillées et faire le plein de poissons !

09 |  La route des crêtes, pour contempler l’île d’en haut !

Ne manquez pas de prendre de la hauteur, en empruntant la fameuse «route des crêtes» qui longe tout le haut plateau de l’île, d’une extrémité à l’autre, offrant des points de vues de toute beauté sur certains spots.

La topologie de l'île est atypique, et La Désirade ne manque pas de relief! C'est de là-haut que le panorama époustouflant prend tout son sens.

Le parc à éoliennes le plus à l'Est, au-dessus de la Baie Mahault, est quasi désertique. Certes, les éoliennes ne sont pas franchement esthétiques, mais elles participent à l'énergie renouvelable dont La Désirade se targue d'être le fer de lance en Guadeloupe. Hormis quelques biquettes, vous ne croiserez personne à la ronde. Se promener au pied de ses géantes pales et entendre le bruit du vent qui souffle est assez impressionnant, et les paysages plongeant sur la Grande Bleue sont éblouissants. 

Attention, si vous n'êtes pas doté d'un 4x4, il est déconseillé d'emprunter cette route des crêtes car le chemin est cahoteux, avec de nombreuses crevasses.

À mi-parcours, pensez à vous arrêter pour admirer le point de vue au niveau du 2e parc à éoliennes, juste au-dessus de la commune du Souffleur. De là, on domine tout le lagon et la vue est franchement fantastique. On reprend ensuite la route jusqu'à atteindre la chapelle du Calvaire, évoquée précédemment, où l'on ne peut s'empêcher de s'arrêter encore une fois pour refaire quelques photos, en profitant à nouveau de ce point de vue inoubliable, tellement c'est beau!

Il est bien entendu possible d’emprunter la route dans les deux sens. Mon conseil est néanmoins de la démarrer par l’Est, en empruntant la route qui remonte au-dessus de la Baie Mahault et de terminer par le point de vue Notre Dame du Calvare, de manière à y aller crescendo en terme de superbes panoramas.

10 |  Plonger à la Désirade et chercher les baleines en saison !

A la Désirade, il vous sera possible également de faire le tour complet de l’îleen bateau, à la recherche des cétacés. Il y a bien une saison des baleines dans les eaux guadeloupéennes, qui s’étend de janvier à avril et il n’est pas rare de pouvoir les observer sauter ou loin ou de plus près en bateau.

Olivier, originaire du Sud de la France, est installé sur l'île depuis une quinzaine d'années. Ici, il est le roi de l'exploration sous-marine, où il emmène les plongeurs sur les meilleurs spots. Il faut dire qu'ici, nous sommes en plein sanctuaire Agoa, cetteaire marine de protection animale dans les Petites Antilles qui œuvre pour la conservation des mammifères marins. Olivier nous confiera d’ailleurs avoir déjà vu quelques requins tigres dans le secteur...

À l'aide d'un phonographe et d'une longue perche dotée d'un micro, Olivier se penche par-dessus son bateau et plonge son ustensile sous l'eau, afin de nous faire écouter le chant des baleines et autres cachalots. C'est plutôt fantastique de percevoir ces sons charmants et envoûtants venus tout droit des abysses. On en redemande !

Par temps calme, nous aurions pu nous mettre à l'eau pour faire un snorkeling, mais le jour de notre sortie, les vagues étaient si grosses et la houle si forte qu'il aurait été dangereux de tenter l'expérience. La bonne nouvelle, c'est qu'il me faudra revenir à La Désirade!

Où loger à La Désirade ?

J'ai sillonné les îles de Guadeloupe dans le cadre d'un road trip à travers l'archipel.

Voyage réalisé en collaboration avec le Comité du Tourisme des Îles de Guadeloupe.

Pour en découvrir davantage: https://www.lesilesdeguadeloupe.com/

Pour en découvrir davantage sur les îles de Guadeloupe :

Et pour découvrir la Martinique :

FAQ : Questions & Informations pratiques !

Si vous avez des questions sur La Désirade auxquelles je n'aurais pas répondu dans cet article, n'hésitez pas à me les poser en commentaires  :)

COMMENT SE RENDRE EN GUADELOUPE ?

Plusieurs compagnies aériennes désservent la Guadeloupe au départ de Paris. J'ai voyagé avec la compagnie Air Caraïbes, que je ne peux que vous recommander chaleureusement. En plus du confort, du large choix de films, du délicieux repas servi, de la gentillesse du personnel navigant, du Ti Punch servi après le décollage (formidable pour nous plonger immédiatement dans l'ambiance de notre voyage !) Air Caraïbes fait preuve d'une grande flexibilté si l'on a besoin de changer son vol, ce que j'ai eu à faire lors de mon séjour.

De plus, si vous avez la possibilité de voyager hors vacances scolaires, n'hésitez pas à jeter un oeil à leurs offres imbattables !

Comment se rendre à La Désirade ?

Tous les départs se font depuis la gare maritime de Saint-François. Attention, ne confondez pas avec la Marina de Saint-François, la Gare Maritime est située avant. 

Une poignée de compagnies desservent l’île et proposent plusieurs navettes quotidiennes vers la Désirade. J’ai voyagé avec la compagnie Comadile que je vous recommande.

Combien de temps rester à la Désirade ?

Il est tout à fait possible de faire le best of de la Désirade en une journée top chrono, mais quel dommage… Quel dommage de passer à côté de la magie hors du temps qui plane sur l’île, quel dommage de ne pas vivre un coucher de soleil à la Pointe des Colibris, quel dommage de devoir choisir entre la plage du Souffleur et celle de Beauséjour et surtout quel dommage de ne pas prendre le temps, sur une île où c’est justement la douceur de vivre qui prédomine, et confère un charme fou à cette île unique et très attachante.

Si vous pouvez prendre le temps et que vous aimez ce type de lieux pittoresques et paisibles, axés sur la nature et les animaux, consacrez au moins deux à trois jours à cette île qui vous enchantera à coup sûr.

Comment circuler sur l'île de la Désirade ?

La voiture reste la meilleure option pour circuler sur l'île et être indépendant. Si vous ne prévoyez pas de faire la route des crêtes, une citadine suffit, mais cette dernière vaut le détour pour son panorama de toute beauté. Sinon, optez pour un 4x4 ou un scooter pour être peinards. À vous de voir! 

Plusieurs loueurs sur le port d'arrivée, je vous recommande Idéal Location par lequel je suis passée.

À très vite pour de nouvelles Aventures !