Par Emma Vlog Trotter  |  ROAD TRIP À LA RÉUNION

S’il y en a bien un à ne pas louper, c’est lui, l’emblème de La Réunion : le Piton de la Fournaise.

Un volcan toujours actif, qui offre aux Réunionnais et aux touristes chanceux, un spectacle hallucinant lorsqu’il entre en éruption. En effet, c’est un volcan effusif, qui n’est donc absolument pas dangereux même s’il est sous haute surveillance.

Qu’il soit au repos ou en train de «péter» comme on dit sur l'île intense, le spectacle naturel de ce volcan et de son parc, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO est de toute splendeur. C’est incontestablement le n°1 des incontournables lors d’une visite à La Réunion.

Mais le volcan se mérite, il se dévoilera à vous après un parcours quasi initiatique, au cours duquel vous verrez le paysage changer, passer d’une forêt de cryptomérias à un paysage absolument lunaire et grandiose, pour finalement atteindre le Pas de Bellecombe et approcher au plus près la majestueuse Fournaise.

J’ai filmé toute la route et tous les éléments incontournables dont je vous parle (excepté Bourg-Murat) dans mon VLOG ci-dessus «Le Piton de la FOURNAISE». Et pour vous faire une confidence, je suis tombée raide dingue de ce volcan depuis que j’ai eu la chance de l’approcher en pleine éruption.

01  |  découvrir le grand brûlé et la route des laves !

Vous pouvez démarrer l'approche de la Fournaise par la découverte du versan Sud du volcan et l'impressionnante Route des Laves. Indissociable du Volcan, on peut observer les coulées de laves séchées qui se jettent dans l'Océan sur la fameuse route du Grand Brûlé. Une très bonne mise en bouche pour découvrir le superbe cône de la Fournaise qui trône en arrière plan. 

02  |  visiter LES HAUTES PLAINES & BOURG-MURAT :  1ÈRE ÉTAPE !

Le petit village de Bourg-Murat, tout dernier rempart avant d’emprunter la route du volcan. À vrai dire, pas grand-chose à faire ici, car Bourg-Murat est surtout une escale où dormir pour découvrir le volcan de très bonne heure. Toutefois, si vous arrivez dans la journée, vous pourrez visiter la Cité du Volcan, un musée assez complet qui vous en apprendra plus sur la bête avant de partir à sa rencontre. 

attention à la brume qui peut recouvrir le cratère du volcan !

Comme dans les Cirques, la brume peut s’installer en matinée et recouvrir totalement le cratère du volcan. C’est une chose fréquente, mais une fois que l’on est averti, on anticipe et on s’arrange pour arriver avant elle. Je vous recommande donc de passer la nuit à Bourg-Murat, afin de prendre la route à 05h30 le lendemain matin (compter une bonne heure de route jusqu’au volcan) afin d’être sur place pour le lever du soleil. Ainsi, vous mettrez toutes les chances de votre côté de pouvoir profiter dela Plaine des Sables (aka «On a marché sur la lune») pour quasiment vous tout seul, ainsi que le Piton de la Fournaise, parfaitement dégagé.

NB : N’oublions pas que ce n’est pas une science exacte, et que la Nature seule décidera de ce qu’elle vous dévoilera le jour de votre visite et peut-être choisira -t'elle exceptionnellement d’être couverte de brume tôt le matin, mais de manière globale, c’est à mon sens ce qu’il y a de mieux à faire pour mettre toutes les chances de votre côté. N’hésitez pas à me dire en commentaire si vous avez suivi mon conseil et si ça a marché! ;)

où dormir et où manger à bourg-murat ?

03  |  la route du volcan, un véritable parcours intiatique !

On dit que le plus beau dans un voyage n’est pas forcément l'arrivée, mais la route qui nous mène à notre but. Voilà un adage qui se vérifie totalement lorsqu’on emprunte la route fascinante qui nous conduit au Piton de la Fournaise.

1ÈRE ÉTAPE : LE CRATERE COMMERSON 

La route du volcan est un spectacle en soi : le paysage change tous les 5 km.

En quittant Bourg-Murat, on commence par traverser une forêt de cryptomerias qui peu à peu s’estompe pour laisser place à un pare-terre d’arbustes. C’est alors qu’on s’arrête (impérativement!) au Belvédère du Cratère Commerson pour admirer le premier cratère qui s’offre à nous. 20 km plus loin, les arbustes disparaissent totalement laissant place à un paysage lunaire indescriptible.

visiter LA PLAINE DES SABLES

LE PAYSAGE de La Réunion c’est lui, celui de la Plaine des Sables. S’il ne devait en rester qu’un, ce serait définitivement celui-ci.

Prévoyez une heure ou deux minimum d’arrêt (avec de la crème solaire), car quand vous aurez découvert cet endroit, vous n’aurez plus du tout envie d’en repartir. Au détour d’un virage sur la route qui nous conduit au volcan, se découvre subitement en contrebas, cet endroit surréaliste. 

On est immédiatement saisi parla beauté et la magnificence du lieu. Et surtout, on n'a jamais vu un tel endroit de sa vie! On a l’impression d’être un cosmonaute qui débarque sur la planète Mars ou sur la Lune. Désert rocailleux, silence écrasant, chaleur, roches rouges et lave séchée sur des centaines de mètres à la ronde, et tout ça, cerné par les parois d’un ancien cratère… Voilà le décor…Frissons garantis! Attention au coup de bambou, le soleil cogne fort sur Mars, et même si on ne s'en rend pas compte sur le moment, on peut rapidement cramer. Tartinez-vous de protection solaire pour éviter de quitter la plaine des Sables le visage aussi cramoisi que les roches.

À cet endroit très précisément, nous sommes entrés sur le territoire du volcan. L’excitation se transforme en contemplation et en respect incommensurable face à la puissance de la nature. On gare sa voiture, et tout petit que l'on se sent, on part fouler la terre de cette improbable Plaine des Sables. 

dormir au GITE DU VOLCAN

Après avoir fait le plein de Planète Mars (et ça repart !), on remonte en voiture en sachant qu’heureusement, on repassera à nouveau par cet endroit de toute beauté pour repartir et qu’on pourra donc s’y arrêter une seconde fois (ouf !). On se dirige à présent vers le volcan qui n’est plus très loin… Deux solutions s’offrent à vous :

- Faire l’aller-retour dans la journée pour ceux qui manqueraient de temps, et ce sera déjà extraordinaire.

- Passer la nuit au Gîte du Volcan pour randonner dans le Parc Naturel tôt le lendemain matin.

Le Gîte du Volcan est le seul établissement que vous trouverez entre Bourg-Murat et la Fournaise. Il est ouvert toute la journée et propose des boissons, sandwichs et repas le midi aux visiteurs de passage. Mais surtout, il est construit à flanc de falaise sur un cratère et se trouve juste à côté du Pas de Bellecombe, qui est le point de vue final de contemplation du volcan, et le départ de nombreuses randonnées dans la Fournaise.

C’est un Gîte charmant et très bien entretenu, qui propose des nuitées en dortoir ainsi que le repas du soir (excellent et très copieux !) pour les randonneurs. 

04  |  à l'assaut du célèbre volcan : le piton de la fournaise !

RANDONNER AU coeur DU VOLCAN

Plusieurs randonnées s’offrent à vous, de durées et de niveaux de difficultés variables, mais toutes d’une splendeur rare. Le point de départ des randonnées que je vous conseille est le Pas de Bellecombe, à savoir le bout du bout de la route du volcan (photo ci-dessus)

À cet endroit précis, vous avez un belvédère qui domine «l’enclos», le cratère principal du volcan. Vous apercevrez presque en dessous de vous le petit Formica Léo, un minuscule et adorable petit piton, à côté duquel on peut se promener en descendant dans l’enclos.

Randonnée sur le cratère Rivals  |  Après être descendu dans l’enclos, vous avez la possibilité de poursuivre votre marche jusqu’au cratère Rivals. Randonnée sans grande complication.

Randonnée dans l'enclos jusqu'au Formica Léo  |  Randonnée familiale sans grande difficulté, à travers laquelle on se promène dans l’enclos. (Photo du Formica Léo ci-dessus)

Randonnée du sentier du Dolmieu  |  Cette randonnée qui grimpe pas mal vous conduira au sommet du cratère à 2 350m d’altitude. La randonnée est physique mais exceptionnelle. Compter la journée, environ 7h aller-retour depuis le Pas de Bellecombe. Il sera indispensable de partir tôt le matin et prévoir son pique-nique et beaucoup d’eau.

Randonnée vers le Piton de Bert  |  Le départ de cette randonnée s’effectue depuis le parking Foc Foc, non loin du Pas de Bellecombe. Compter 2h30 aller-retour et aucune difficulté puisque tout le sentier est en plat. On longe la crête de l’enclos, avec une vue plongeante sur ce dernier et sur le Piton de la Fournaise. C’est une très belle randonnée que j’ai eu la chance de faire de nuit pour assister à l’éruption d’octobre 2018 du Piton de la Fournaise…

05  |  randonner au piton de la fournaise... lors d'une éruption !

On prévoit souvent un voyage plusieurs mois à l’avance, c’est donc le hasard absolu de tomber pile au moment d’une éruption. J’ai eu beaucoup de chance lors de mon voyage à la Réunion, car après avoir pu nager avec les baleines et couvrirle Grand Raid, je suis arrivée sur l'île pile lors d'une éruption du majestueux Piton de la Fournaise.

Lors d’une éruption, les sentiers de randonnées qui passent pas l’enclos sont fermés au public pour des raisons évidentes de sécurité. Mais il y a tellement de pitons autour de la Fournaise, qu’il y a aura toujours un sentier que vous pourrez emprunter pour avoir un point de vue sur les coulées de lave.

Chaque éruption est différente et ne se manifeste pas de la même manière, ni au même endroit. Lors de ma venue à La Réunion en octobre 2018, c’est via le sentier du Piton de Bert que j’ai pu observer l’éruption de nuit, histoire d’en prendre encore plus plein les yeux.

Si lors de votre venue vous avez la chance de pouvoir assister à une éruption du Piton de la Fournaise, n’hésitez pas à téléphoner à l’Office du Tourisme du Tampon (je ne veux pas entendre la moindre blague...!) qui saura vous aiguiller sur le sentier à emprunter pour avoir un point de vue sur l’éruption. Ils sont adorables et ont l’habitude de conseiller les randonneurs. Si vous rencontrez malgré tout des difficultés à trouver les bonnes infos, écrivez-moi et je tâcherai de vous aiguiller au mieux, car c’est à ne pas rater;)

Pour préparer ma double randonnée nocturne & lever du soleil au Piton de Bert, je décide de passer la nuit au Gîte du volcan, où j'ai motivé un petit groupe de randonneurs pour venir avec moi voir les coulées de nuit.

03h15 : Décollage du Gîte du Volcan en voiture direction le Parking Foc Foc (15 minutes)

03h30 : Début de la randonnée de nuit vers le Piton de Bert.

Très vite la magie opère. On aperçoit au loin une nuée rouge qui éclaire la nuit. Plus on avance et plus le vent froid porte un souffle chaud jusqu’à nos visages. La lumière rouge s’intensifie jusqu’au moment où l’on distingue au loin le magma !

À partir de là, on est comme dans un rêve, on avance frénétiquement, happé par la promesse de ce spectacle grandiose sur la lave qui nous attire, jusqu’à atteindre le point final, celui à partir duquel nous avons la meilleure visibilité sur les coulées de laves en contrebas.

05h00 : Arrivée au point d’observation. 30 à 45 min d’observation nocturne.

05h45 : Lever du soleil.

06h30 : Début de la 2ème randonnée. Retour vers le Parking Foc Foc, à la différence près que le chemin du retour s’effectue de jour et que l’on découvre alors le chemin parcouru de nuit et la vue fantastique que l’on a sur l’enclos et sur le Piton qui continue de cracher sa fumée.

07h30 : Retour au Parking Foc Foc et direction le Gîte du volcan pour prendre le petit déjeuner.

Mes recommandations !

Lorsqu’on randonne de nuit ou tôt le matin, il fait très froid même si on est en plein cœur de l’Océan Indien! Prévoir des pulls, une doudoune le cas échéant, un bonnet et des gants. Ainsi que de l’eau en quantité et des gâteaux. Et bien entendu, prévoir impérativement une carte de l’IGN ! Cela arrive que des randonneurs se perdent au volcan, vous n’avez pas envie d’être celui ou celle qui mobilisera les pompiers plusieurs heures pour partir à votre recherche ?

le piton de la fournaise : en conclusion !

Le Parc Naturel du Piton de la Fournaise, est selon moi, le spot le plus impressionnant de La Réunion. C’est celui qui normalement, vous marquera le plus. Je vous conseille de lui consacrer au moins deux jours si votre emploi du temps le permet. Si vous avez des questions, laissez-moi un commentaire en bas de cet article, je me ferai une joie de vous répondre, car pour vous faire une confidence, je suis devenue accro à La Fournaise depuis que j'ai eu la chance de l'approcher en pleine éruption.

J'ai sillonné La Réunion dans le cadre d'un road trip de 3 semaines à travers l'île.

Voyage réalisé en collaboration avec l'IRT : l'Ile de la Réunion Tourisme.

Pour en découvrir davantage sur La Réunion :

N'oubliez pas de regarder mon VLOG sur le Piton de la Fournaise et l'éruption !

À très vite pour de nouvelles aventures !