Par Emma Vlog Trotter  |  ROAD TRIP À LA RÉUNION 

On entend souvent que «c’est un rêve de gosse» d’aller nager avec les baleines.Et pour cause, elles nous fascinent depuis toujours par leur taille, leur grâce ou encore leurs sauts invraisemblables pour des cétacés qui pèsent plus de 30 tonnes... C’est un moment réellement palpitant que de se mettre à l’eau pour les observer de près dans leur habitat naturel. 

Et l’île de La Réunion rassemble toutes les conditions optimales pour la pratique de cette activité extraordinaire.

quand peut-on voir les baleines à la réunion ?

Durant cette période, les baleines à bosse prennent leur quartier d’été au large de la baie de Saint-Gilles, pour mettre bas et se nourrir dans les eaux chaudes réunionnaises. Effectivement, la baie de Saint-Gilles est un emplacement idéal pour les baleines, car elle est constituée d’un large plateau de 60m de profondeur, protégé du vent et qui recèle de poissons, attirant ainsi de multiples cétacés. Elles y resteront 4 à 5 mois, le temps de prendre des forces et de sevrer le baleineau, qui prend 30 à 40 kg par jour durant cette période, avant d’entamer une longue migration vers les îles Kerguelen.

Et c’est précisément durant ces 4 mois d'été, qu’il est possible de les observer de 3 manières différentes.

01 |  nager avec les baleines à bosse à la réunion, en plein océan indien !

Le must ! Incontestablement l’une desexpériences les plus fascinantes qu’il puisse nous être donné de vivre et l’un des temps forts de son voyage à La Réunion. Une sensation d’humilité et de contemplation absolue, empreinte d’un respect incommensurable… Voilà à peu près ce que l’on ressent en  approchant ces géants dans leur habitat en plein cœur de l’océan indien.

Ça donne des frissons rien que de lire ces lignes? Alors imaginez les battements de votre cœur au moment précis où l’on glisse silencieusement dans l’eau, et qu’à la palme, on s’avance tout doucement vers les baleines.

Comment faire pour nager avec les baleines ?

Bien entendu, c’est une activité à pratiquer de manière extrêmement encadrée. On ne va pas se mentir, en plus d’une approche respectueuse indispensable de l’animal, on parle quand même ici de se mettre à l’eau en plein cœur de l’océan indien! Ce n’est pas une chose anodine, donc on ne fait pas ça n’importe comment bien entendu.

Pour que vous compreniez bien de quoi on parle, on va juste replacer les choses dans leur contexte. Les baleines viennent tranquillement se poser dans la baie de Saint-Gilles pour mettre bas, puis pour élever leur petit baleineau. Elles n’ont pas la moindre envie qu’une horde de touristes s’approche de trop près de leur petit, et c’est entièrement normal!

Le meilleur prestataire à La Réunion : Duocéan !

J’ai rencontré Manu, le fondateur de Duocéan avec qui je suis partie approcher les baleines en snorkelling, et prenant conscience de son engagement et de son grand professionnalisme, je ne peux que vous recommander de partir nager avec les baleines par le bais de Duocéan. J’ai choisi moi-même de mettre son logo à la fin de chacun de mes vlogs pour faire découvrir son travail au plus grand nombre.

C’est le seul prestataire, spécialisé dans la mise à l’eau palmes-masque et tuba, qui travaille en respectant l’approche des cétacés de manière aussi scrupuleuse. Régulièrement sollicité par des émissions TV, tout le monde connaît le sérieux de son travail à La Réunion. Et pour cause, en saison des baleines, ses sorties affichent complet très longtemps à l’avance. Donc un conseil: RESERVEZ deux mois à l’avance !

Il est aussi évident que, pour des raisons de sécurité, tout le monde ne sera pas apte à pratiquer cette activité. D’ailleurs Manu l’explique très bien dans cette vidéo https://www.youtube.com/watch?v=m9xI62iDrOc qu’il est conseillé de consulter avant de réserver et de vous embarquer dans une aventure qui peut-être ne sera pas faite pour vous, au risque de pénaliser par la même occasion le reste du groupe. Si vous n’êtes pas à l’aise dans l’eau, si vous n’avez jamais fait de snorkeling de votre vie… Clairement, ce n’est pas le jour où essayer! Il vaudra mieux choisir une sortie d’observation des cétacés où vous restez sur le bateau, ou s’entrainer d’abord en piscine ou dans le lagon.

se mettre à l’eau avec les cétacés : comment ça marche ?

Petit rectificatif, on ne nage pas avec les baleines car vous avez compris maintenant qu’on vient observer des mamans baleines avec leurs petits, dans leur élément naturel. En réalité on «nage vers les baleines» puis on flotte à côté d’elles. On ne se met pas à l’eau avec des mâles car ils sont là pour se battre et établir la hiérarchie entre eux.

Comme on respecte à la lettre la charte d’approche avec Duocéan, le bateau s’arrête à plus de 100m de la baleine, et à partir de là, notre groupe constitué d’une dizaine de personnes, se met à l’eau en glissant en silence le long des boudins, puis avance tout doucement à la palme en suivant Manu qui nous ouvre le chemin.

Arrivé à hauteur de la baleine, c’est souvent le baleineau qu’on aperçoit en premier. Et là on se dit «Oh la baleine!» Quelques secondes plus tard, on voit une énorme forme approcher derrière le baleineau et là, on se prend la deuxième claque en réalisant que ce qu’on prenait déjà pour l’immense baleine, n’était que «le petit»! Et ce qui est encore plus fou, c’est lorsque la baleine comprend que ce petit groupe d’humains a des intentions pacifistes et décide d’elle-même de se rapprocher de nous.

est-ce sécurisé de nager avec les baleines à la réunion?

Oui, c’est une activité sécurisée, encore une fois si on part avec le prestataire qui encadrera cette sortie pour que tout se déroule dans de très bonnes conditions.

À SAVOIR! Choisir un groupe calme, qui respecte les consignes de mise à l’eau, qui obéit et qui percute, en bonne forme physique, qui a déjà pratiqué le snorkeling, qui sera capable de ne pas paniquer en plein océan, qui est apte à palmer 100m aller, et 100m retour, etc. Avant chaque mise à l’eau, Manu fait un gros briefing sur les règles de sécurité à respecter pour éloigner tous les facteurs danger. Il est secondé par Josias, le Capitaine de Bato Peï, plus de 15 ans d’expérience dans l’observation et l’approche des cétacés, qui surveille le groupe durant toute l’activité et se tient prêt à intervenir.

02 |  observer les baleines depuis le bateau !

Tout le monde n’a pas envie de se mettre à l’eau pour observer les baleines, et c’est tout à fait compréhensible, voilà pourquoi vous avez également l’option de partir en mer avec Bato Peï.

Le Capitaine Josias vous emmènera au large de Saint-Gilles sur son Zodiac de compétition, (le même que lors des sorties avec Manu) afin d’observer les baleines depuis le bateau, sans avoir à mettre un orteil dans l’océan. Si vous avez de la chance, vous assisterez aux sauts époustouflants des baleines, pouvant parfois attendre 17m de haut. Imaginez 40 tonnes qui jaillissent, parfois totalement hors de l’eau… La magie de la nature à l’état pure.

03 |  admirer les sauts des baleines depuis la plage

Chose assez extraordinaire pendant la saison des baleines : le spectacle a également lieu depuis la plage. Le haut plateau sur lequel viennent s’installer les baleines pendant la saison estivale est proche des côtes de Saint-Gilles. Il est donc fréquent de les voir au loin effectuer des sauts vertigineux rien qu’en observant la mer.

04 |  observer des dauphins toute l'année à la réunion !

Si la saison des baleines ne dure que quatre mois, les dauphins en revanche sont présents toute l’année le long des côtes réunionnaises.  Et la bonne nouvelle, c’est qu’on peut également pratiquer des mises à l’eau pour aller nager avec les dauphins. Duocean vous emmènera à leur rencontre en randonnée subaquatique. Et même option pour ceux qui ne sont pas tentés par une mise à l’eau, vous pourrez partir les observer avec Bato Peï en restant confortablement installé sur votre siège.

J'ai sillonné La Réunion dans le cadre d'un road trip de 3 semaines à travers l'île.

Voyage réalisé en collaboration avec l'IRT : l'Ile de la Réunion Tourisme.

Pour en découvrir davantage sur La Réunion :

N'OUBLIEZ PAS DE REGARDER MON VLOG sur les baleines :

À très vite pour de nouvelles aventures !