Par Emma Vlog Trotter  |  ROAD TRIP AU CAMBODGE

Surnommée "la Perle d'Asie", Phnom Penh est un incontournable lors de tout voyage au Cambodge. Ouverte sur le Mékong grâce à sa magnifique promenade que l’on surnomme « La Croisette Cambodgienne », on est immédiatement ébloui par la splendeur du Palais Royal ou encore l’improbable architecture de son immense Marché Central. Capitale qui vit de jour comme de nuit, alliant les traditions du passé à une modernité incroyable, Phnom Penh est une ville multi-facettes extrêmement surprenante.

Qui imaginerait trouver en plein cœur de la Capitale, une influence française aussi prononcée ? Elle est omniprésente et pour cause, on y trouve un grand nombre de Français expatriés et l’architecture française se retrouve dans plusieurs bâtisses emblématiques de la Capitale.

Il s’agit en réalité des vestiges de l’époque coloniale durant laquelle Napoléon III indexa l’Indochine à la France au milieu du XIXe siècle et fit du Cambodge un protectorat français. Les liens entre les deux pays sont encore très forts et particulièrement visibles dans la capitale. Lui consacrer deux jours ne sera vraiment pas de trop.

01  |  visiter LE Palais Royal & la Pagode d’Argent

Le Royal Palace de Phnom Penh est la résidence de l’actuel roi du Cambodge. Édifié face au Mékong au début du XXe siècle, le Palais Royal se visite toute l’année.

Attraction touristique majeure de la ville, on peut se balader sur quasiment tout le site (excepté les appartements privés du souverain) et admirer les apparats de l’architecture khmère, telles que la salle du trône, le Pavillon Napoléon III ou encore la Pagode d’Argent. Une visite somptueuse qui nous rappelle la grandeur de l'Empire Khmer. 

02 |  L'ESPLANADE VEAL MERU, un endroit magique !

Prenez le temps d'aller vous promener sur l'Esplanade Veal Meru, en face du Musée National. C'est ici-même qu'a lieu chaque année au mois de mai, la célébration du sillon sacré à laquelle assiste le roi. Le lieu est vraiment charmant, d'autant plus que des expositions sont régulièrement organisées en plein air et librement accessibles. 

03  |  DÉCOUVRIR LES beaux WAT DE PHNOM PEnh !

On peut admirer ou visiter plusieurs Wat parfaitement conservés en plein coeur de la ville. 

Parmi eux, on notera le Wat Phnom. Une des plus anciennes pagodes bouddhiste de Phnom Penh. Le lieu, très agréable, est entouré de verdure et habité par une colonie de singes.

Et le Wat Ounalom, qui se trouve sur le quai Sisowath, à quelques dizaines de mètres du Palais Royal en face du Mékong. Il s’agit d’un Wat bouddhiste construit au milieu du XVe siècle composé de plusieurs édifices restaurés qui furent endommagés pendant la sombre période des Khmers rouges. L’entrée est libre.

04  |  visiter Le Marché Central de phnom penh 

Le Marché Central de Phnom Penh, ou Phsar Thmey, a été construit dans les années 1930. Il fut à l’époque le plus grand marché de toute l’Asie du Sud-Est. Il est fréquenté essentiellement par les Cambodgiens qui viennent faire leurs emplettes, dans le sens le plus large du terme.

Cette immense bâtisse jaune en forme de croix, dominée par une vaste coupole centrale, est à visiter absolument. On y trouve de tout ; des épices, des maillots de foot de la légendaire Juventus ou du PSG, des produits de beauté, des vêtements, des appareils high tech, de l’électroménager, des salons de coiffure improvisés sur un tabouret, des légumes, des écrevisses vivantes qui baignent dans des bassines... Mais aussi de minuscules restaurants où l'on peut déjeuner sur le pouce de succulentes spécialités faites maison, que je vous recommande vivement de tester.

Pas d’adresse en particulier, dirigez-vous vers la partie nourriture et allez-y au feeling en fonction des odeurs et de ce qui vous inspire dans les assiettes.

05  |  visiter Le MUSÉE du GÉNOCIDE TUOL SLENG - le camp S21

Parmi tous les lieux du pays,Phnom Penh est sûrement celui où l’Histoire tragique qui a récemment frappé les Cambodgiens, nous rattrape le plus. Comme disait William Shakespeare «Ce qui ne peut être évité, il faut l’embrasser», alors affrontons cette histoire, en allant faire notre devoir de mémoire au Camp S21.

Ce bâtiment aux barbelés apparents abrite sans nul doute les fantômes terrorisés du passé. Il se trouve en plein centre de la ville et s’appelle le Camp 21 ou Tuol Sleng.

Lorsque Pol Pot et les Khmers rouges ont pris le pouvoir en avril 1975, des millions de Cambodgiens ont été déportés, torturés et massacrés à travers tout le pays au nom de l'idéologie communiste du parti, le Kampuchéa démocratique.

Le Camp S21 futle plus connu de ces camps de la mort. Ancien lycée, le bâtiment fut transformé en prison de fortune et en centre de torture. Le but était de faire avouer aux centaines de milliers de cambodgiens qui furent incarcérés entre ces murs, des crimes qu’ils n’avaient pas commis, afin de les envoyer à l’abattoir par camions entiers, aux Killing Fields.

Deux choses sont extrêmement frappantes.

La proximité de l’Histoire d’une part, puisque ce génocide a eu lieu entre 1975 et 1979. On peine à comprendre comment une telle horreur a pu se produire dans la deuxième moitié du XXe siècle sans que personne ne réagisse.

Et d’autre part, on se prend en pleine figure la résilience incroyable des Cambodgiens. Beaucoup des tortionnaires de l’époque sont toujours en vie et sont devenus chauffeurs de tuk-tuks, épiciers, serveurs, poissonniers… En effet, ils ont été enrôlé par les Khmers rouges alors qu'ils n'étaient que des enfants et la plupart d'entre-eux étaient alors âgés de 8 à 15 ans au moment de leurs crimes. Lorsque les Vietnamiens sont venus libérer le pays en 1979, seuls les dirigeants ont été incarcérés et condamnés. Les anciens tortionnaires ont été relâchés dans la nature, considérés par le peuple tout entier comme des victimes du régime eux aussi.

Quand on discute de cette période avec des Cambodgiens, c’est impressionnant de voir à quel point ils sont tournés vers le futur et vers la reconstruction. Ils ne veulent surtout pas se victimiser et peinent à parler du passé. Ils disent que ça ne sert à rien de se rappeler de ce qui n'est plus, qu’il faut pardonner et songer à l'avenir en reconstruisant ensemble. C’est une redoutable leçon de vie, que l'on prend face à leur résilience qui force l'admiration.

À présent, le Camp S21 est un mémorial. La visite est dure, pénible, difficilement supportable à certains moments, mais importante. D’autant plus que, par son emplacement en plein cœur de la ville, on peut difficilement découvrir Phnom Penh sans se plonger, au moins l’espace de quelques heures, dans ces années d’effroi absolu qui ont marqué l’Histoire du pays que l’on visite.

On peut également visiter les Killings Fields, autrement dit « les Champs de la Mort », sur le site de Choeung Ek, à une vingtaine de kilomètres de Phnom Penh. C’est le terrain sur lequel les exécutions massives avaient lieu et où des charniers ont été découverts à la libération de la ville. Il existe des combinés pour visiter les deux sites. Je pense que se rendre sur un seul de ces lieux est amplement suffisant pour palper l’horreur.

06  |  flâner sur "la croisette cambodgienne", le long du mékong

La plus belle allée de Phnom Penh, c’est elle, la promenade qui longe le Mékong avec d’un côté le Palais Royal et la multitude de terrasses, et de l’autre, le fleuve emblématique du Cambodge, sur lequel voguent paisiblement bateaux et yoles anciennes au doux rythme des flots.

On la surnomme à juste titre la Croisette Cambodgienne, tout simplement pour sa beauté qui rappelle celle de la véritable Croisette de Cannes, qui est sans conteste l'une des plus belles baies de toute la France.

Tout le monde se croise et cohabite sur la Croisette Cambodgienne. C’est l’endroit qui attire les touristes, les Français expatriés, les Cambodgiens qui font leur footing ou se promènent en famille. On trouve forcément son bonheur pour déjeuner ou prendre un Happy Hour sur l'une des très nombreuses terrasses qui font face au Mékong. Et pour info, sur la Croisette de Phnom Penh, les Happy Hour démarrent à 15h ! Avis aux amateurs… Certains m’ont déjà écrit que c’est un argument de taille pour visiter Phnom Penh !

À moins que vous ne préfériez prendre l’apéro sur un rooftop…

07  |  prendre l'apéro sur un ROOFTOP au coucher du soleil !

S’il y a bien une ville où se faire un rooftop c’est Phnom Penh ! Regarder le soleil se coucher sur les toits du Palais Royal et les gratte-ciels en arrière plan avec vue panoramique sur le delta du Mékong... Ce serait dommage de  passer à côté.

Alors que je marchais sur la Croisette Cambodgienne, j’ai levé les yeux vers les immeubles à côté de moi et j’ai aperçu un rooftop idéalement situé qui m’a fait de l’œil. Je m’y suis dirigée pour prendre un petit Happy Hour.

SKY BAR de l'hôtel Paragon - Situé au 8e et dernier étage, le rooftop est accessible à tous, sans que l'on soit client de l’hôtel / Riverside, Sangkat Phsarkandal 1, Khan Daun Penh, 4-6 Preah Ang Hassakan St. (144), Phnom Penh, Cambodge

De là, on a une vue incroyable sur les Wats, la ville, le Mékong et.... Sur un autre rooftop à quelques pâtés de maisons ! Mais celui-ci avec une magnifique piscine à débordement au dernier étage d’un hôtel, qui possède la même vue... mais depuis la piscine ! Je me suis dit ''Toi(t)… Si tu es abordable, je débarque !'' Et c’est ainsi que j’ai passé la dernière nuit de mon séjour au Cambodge, à barboter dans la piscine de l’hôtel Harmony.

OÙ LOGER À PHNOM PENH ?

HÔTEL HARMONY

Les chambres modernes sont superbes, le petit déjeuner est excellent, mais quand on réserve à l’hôtel Harmony, c’estpour son jacuzzi et sa piscine à débordement sur le Mékong. Surplombant la Croisette et le Palais Royal, on contemple les toits dela Capitale en faisant des longueurs dans la piscine.On est dans la catégorie des hôtels +++

HÔTEL HARMONY |   25 Oknha Ouk Lonn St. (148), Phnom Penh, Cambodge  |  Tel : +855 23 967068,reservation@harmonyhotelpp.com

Tarif: 42€ la chambre double. Petit déjeuner inclus /Infos & Réservations : https://harmonyphnompenhhotel.com/

TEA HOUSE  |  ASIAN URBAN Hôtel

Au cœur de Phnom Penh, voilà un établissement qui sent la zénitude à plein nez. Dans un design moderne et asiatique à la fois, la décoration très réussie de Tea House est inspirée des traditionnelles maisons à thé.Et pour ne rien gâcher, Tea House dispose d’une agréable piscine pour se rafraîchir entre deux visites.

TEA HOUSE  -  32, Street 242 Phnom Penh, 12211, Cambodge - Tél :+855 23 212789, info@theteahouse.asia

Tarif: 30€ à 40€ la chambre double.Petit déjeuner inclus /Infos & Réservations : https://teahouse-asian-urban-resort.hotel-phnompenh.com/fr/

J'ai sillonné le Cambodge dans le cadre d'un road-trip de 2 semaines à travers le pays.

Pour en découvrir davantage sur le Cambodge :

N'oubliez pas de regarder mon VLOG CAMBODGE :

À très vite pour de nouvelles aventures !